A la découverte des chemins de Gironde et d'ailleurs ...

... il est déjà l'heure de l'apéro : direction la grande salle mise à notre disposition pour cause de pluie ...

... depuis laquelle nous avons pu admirer un magnifique arc-en-ciel (si grand qu'il n'est pas rentré sur la photo !)

L'équipe étant au complet et après le petit mot de bienvenue du président, il sera temps de lever nos verres ...

... puis de passer à table dans une ambiance festive en compagnie d'un groupe de Bretons

Après quelques pas de danse pour certains, nous regagnons notre couchage pour être en forme pour demain.

d'autres photos dans l'album

Puis les voitures chargées et après quelques dernières info concernant les différents points où Roland doit nous retrouver , nous descendons au village de Vers . Nous nous garons à proximité de la rivière éponyme, point de départ du circuit

Nous traversons le village, débutons par une côte et empruntons un sentier caillouteux grimpant sur le Causse qui coupe plusieurs fois les lacets de la route ...

... Roland et les quelques marcheurs en difficulté nous attendent plus haut pour effectuer en notre compagnie l'aller-retour (environ 5km) entre les murets moussus ...

... jusqu'au point de vue sur la vallée du Lot et Saint-Géry où nous ferons la pause

Revenus à la voiture, nous laissons les marcheurs qui nous rejoindrons pour le repas à Marty et poursuivons entre averse et soleil ...

... jusqu'à Merlan et ses belles maisons restaurées (ainsi qu'un travail à ferrer les bœufs)

C'est après que ça se corse un peu : Michel avait prévenu ... la descente sera raide dans les cailloux, glissante et interminable ...

... alors enfin arrivés au bord du Vers à Marty, on est content que ça se termine ! Les copains étant déjà sur place ... on peut se mettre à table

Bien reposés, nous reprenons notre cheminement dans une forêt où les buis sont colonisés par la mousse ...

... nous longeons des falaises où nous découvrons des granges semi-troglodytiques en ruines et une belle maison appelée "La maison du bonheur". Une averse malicieuse nous oblige à remettre les ponchos ...

... mais c'est sous le soleil que nous revenons à Vers ...

... où un curieux canard sorti tout droit de chez son coiffeur et accompagné de sa belle, a posé pour les photographes !!!

Revenus tôt au Mas de Saboth et après une bonne douche, il nous reste du temps jusqu'à 17h où une visite de la biscuiterie Delfour est prévue. Alors pour occuper notre temps libre, Colette m'emmène faire un tour du côté des chalets surplombant la vallée du Lot ...

... et plutôt que d'attendre, nous filons à pied jusqu'à la biscuiterie Delfour ( ~ 1km). Après une visite du musée et quelques emplettes à la boutique ...

... retour au Mas de Saboth, en voiture cette fois. En attendant 19h, nous repartons explorer les alentours: nous avons découvert une gariotte, de vieux outils agricoles et des orchidées à foison

Voici venue l'heure de l'apéro puis celle du repas, avec un nouveau groupe de randonneurs

Une soirée karaoké est prévue mais une grande partie de notre groupe partira sagement se coucher.

plus de photos dans l'album

... qui offre une vue sur ledit pont et le château des Anglais : ces fortifications dont les plus anciennes datent du XIe ou XIIe siècle sont ancrées dans la roche calcaire. Un clic ICI pour connaitre l'histoire des "châteaux des Anglais"

Tout le monde étant fin prêt, nous quittons le petit village de Bouziès (82 hab) par la route, en traversant l'ancienne voie ferrée ...

... et par une rude grimpette

Nous abandonnons la route pour suivre un très agréable sentier ombragé ...

... jusqu'à la pause

Une dernière côte et nous entamons la descente sur Saint-Cirq-Lapopie où notre petit groupe nous attend au point de vue ...

... puis nous gagnons le village par le chemin piétonnier

On grimpe sur le rocher de La Popie, point culminant de la falaise offrant des points de vue sur la vallée ...

... direction l'église Saint-Cyr : l'église gothique édifiée à partir de 1522 a englobé l'ancienne église paroissiale romane et près du portail au pied du clocher fortifié, est conservée l'une des mesures de pierre qui règlementait la vente des grains sur le marché

On se regroupe au pied de l'OT ...

... pour prendre la direction du château, hôtel particulier du XVIe et de la maison Daura , maison médiévale du XIIIe avec fenêtres à colonnettes et arcs trilobés où se situait l'atelier du peintre catalan Pierre Daura. Aujourd'hui c'est une résidence internationale d'artistes animée par le Conseil Régional Midi Pyrénées

Par les ruelles étroites bordées de maisons à pans de bois des XVe et XVIe, nous atteignons la Porte de la Pelissaria avec vue sur l'auberge des Mariniers, caractérisée par l'association d'un logis et d'une tour. Cette maison forte aux fenêtres gothiques est représentative des maisons de chevaliers qui surplombaient la vallée près du fort. Elle est aussi la plus ancienne du village et date du XIIIe et sa tour du XIIe. Elle fut autrefois la maison de l'écrivain André Breton ...

Sortis de Saint-Cirq-Lapopie, nous nous dirigeons vers les bords du Lot, passons près d'un moulin et son écluse ...

... longeons la falaise ...

... et cherchons un coin pour la pause repas, rejoints par Roland and co

Nous terminons le circuit par le chemin de halage : agréable cheminement au plus près du Lot jusqu'à l'écluse de Ganil ...

... et par le chemin taillé dans la roche sur 300m de long et 2m de haut (pour tout savoir sur le chemin de halage un clic ICI). On y découvre un bas-relief sculpté en 1985 par l'artiste toulousain Daniel Monnier où sur 30m de long on peut admirer la représentation de la rivière, son environnement avec sa faune, sa flore, ses roches, ses fossiles et ses tourbillons

Après les falaises, le chemin traverse un immense parc, passe sous l'ancienne ligne Cahors-Capdenac fermée depuis 1980 et nous retrouvons le parking

Chacun a regagné ses pénates sous un beau soleil et la chaleur.

plus de photos dans l'album

Un grand merci à Michel et toute son équipe pour la préparation, l'organisation du séjour et les circuits proposés. Nous avons passé un excellent weekend.

... et l'immeuble Le Signal : construit dans les années 1970 à 200 m de la mer, l'immeuble aux quatre étages et 78 appartements est désormais menacé par les eaux de l'océan Atlantique. Principalement utilisé pour de la location saisonnière, il a fermé ses portes le 29 janvier 2014, sur décision préfectorale. Depuis, ses anciens copropriétaires réclament une indemnisation. Le lieu, lui, est à l'abandon et la cible de nombreux actes de vandalisme. La limite entre la dune et la base du bâtiment est passée sous le seuil des 20m ...

Retour vers le centre ville ...

... la basilique Notre-Dame de la Fin des Terres de style roman poitevin ; deux siècles de construction entre le XIe et le XIIe ; une fortification dans le cadre des guerres de religion avec la tour quadrangulaire ; une période d'ensablement entre le XIVe et la moitié du XVIIIe jusqu'à l'abandon total de l'édifice ; et enfin une dernière période de "résurrection" lorsque la décision de la rendre au culte est prise au milieu du XIXe ... 220 000 m3 de sable seront retirés mais la basilique jamais totalement libérée. Elle est classée au Patrimoine Mondial de l'Unesco depuis 1998 et MH depuis 1891 ...

... et la résidence villa Anna sous le soleil enfin revenu (au XIXe siècle cet ancien couvent est devenu un orphelinat)

Ayant récupéré quelques documents à l'OT, nous démarrons la boucle appelée "La Soulacaise": 8km, facile et bien balisée empruntant plusieurs types de voies ... rues en centre-ville, chemins et pistes cyclables. Nous débutons par une visite approfondie de la basilique Notre-Dame de la Fin des Terres (photos dans l'album) ...

... et suivons la rue bordée de belles villas jusqu'à l'ancien monastère des Bénédictins

Une grande rue rectiligne conduit à la Place Georges Clémenceau où trône une fontaine monumentale composée de 3 bassins et œuvre des artistes Mathurin Moreau (concepteur) et Michel Joseph Napoléon Liénard (sculptures). C'est une des deux fontaines monumentales créées en 1857 et 1858, sous le mandat du maire Antoine Gautier, afin d'orner les célèbres allées de Tourny de Bordeaux. Illuminées à partir de 1929, représentées sur de nombreuses cartes postales, elles font pourtant les frais de la politique de modernisation voulue par le maire de Bordeaux Jacques Chaban-Delmas : déboulonnées dans les années 1960, elles sont déplacées à Soulac pour la première, à Saint-Germain-de-la-Rivière, puis à Québec pour la seconde ...

... puis après le deuxième rond-point, nous filons droit sur le chemin des dunes qui débouche face au Signal

Nous rejoignons la promenade du front de mer ... vue sur les phares de Cordouan et La coubre ...

... passons devant la réplique de la Statue de la Liberté puis le Mémorial de la forteresse du Nord Médoc ...

... et arrivons à la place des Arros

Le balisage emprunte une partie du GR8 longeant la piste cyclable et les rails du train touristique, traverse les chênes verts et offre la vue sur les bunkers du Mur de l'Atlantique

Puis nous reprenons le GR8 jusqu'au centre ville: passage devant l'église réformée ...

... et retour à la basilique

Comme il est encore un peu tôt, nous poursuivons notre déambulation à la découverte des très nombreuses villas de Soulac : de style néocolonial ou Côte d'Argent, elles sont les témoins d'une mode importée d'Angleterre au XIXe (les photos sont dans l'album)

Retour au studio ... il est l'heure de se mettre à table!

beaucoup d'autres photos dans l'album

Les journées des samedi 15 et dimanche 16 sont à consulter sur le blog de Chemin Faisant

... et la halle : la Halle Maurice GASSIE, a été édifiée en 2000. Elle a été distinguée par les Rubans du Patrimoine pour sa charpente remarquable en chêne de l'Adour, et son toit en tuiles canal, reposant sur des piliers octogonaux. Un marché s'y tient le mercredi toute l'année et le dimanche matin en période estivale. Elle sert également d'espace de jeux et de détente pour les jeunes de la commune

En attendant 14h, l'heure de la visite guidée proposée par l'OT nous gagnons les tables de pique-nique du belvédère ...

... juste en face se trouve un jardin avec quelques arbres (néflier, cognassier, figuier, prunier) dont un lagerstroemia jamais taillé. C'est ainsi que nous apprendrons un peu plus tard que les figuiers étaient présents dans les jardins car autrefois on gavait les canards avec des figues et du maïs ce qui donnait une texture et une saveur particulières au foie ...

Retour à la voiture au hasard des rues et ruelles pour y déposer les affaires du pique-nique ...

... et attendre la venue de notre "Greeter" (en français signifie "hôte"): bénévole qui accueille gratuitement et en ami les touristes pour une balade personnalisée. C'est un habitant passionné qui aime sa ville et sa région. Le premier contact avec Monsieur Maurice Gassie fut des plus chaleureux : ancien instituteur et ancien maire de Montfort il connait tout de l'histoire de son village. Après les présentations nous débutons par la maquette située à l'OT reconstitution de la ville d'autrefois: par son plan orthogonal, Montfort est une bastide (sans place centrale ni arcades comme chez nous) c'est-à-dire l'une des constructions de villes nouvelles qui, à partir du XIIIème siècle, sont nées dans le sud de la France à une époque où la pression démographique a nécessité la mise en valeur de terroirs supplémentaires, pris sur les terrains en friche ou sur les forêts. Ici ce furent les Abbés de Saint-Sever qui décidèrent de la mise en valeur des lieux, créèrent la Bastide et appelèrent des "hôtes", les paysans venus d'ailleurs pour défricher. En échange de son travail chaque paysan recevait à l'intérieur de la Bastide un "lot" où établir sa maison et son jardin : le courtil.

Le plan montre:

• 3 grandes rues parallèles coupées de petites rues, ruelles et andronnes
• 2 portes dont une servait aussi de prison, situées de part et d'autre de la ville et qui ont été détruites
• 2 maisons avec tours d'observation appelées "mirandes"
• des puits dans des cours
• des arènes qui n'existent plus
• des jardins tout autour du village et quelques arpents de vigne
• on remarque qu'il n'y a pas d'église: celle-ci antérieure à la construction de la bastide (sa fondation remonterait au Xe siècle) est située sur un petit coteau hors du village (environ 400m) avec vue sur les Pyrénnées

On débute la visite par les remparts  qui sont en fait des murs de soutènement peut être à l'emplacement de la palissade qui devait ceinturer la bastide ...

... quelques info ...

... une ruelle ...

... la rue du vieux hangot : "hanga" signifie la boue ou la fange en gascon. C'est une rue d'habitations et de remises avec ses portes cochères ...

... qui croise la rue de la bonne aventure : dans cet endroit peu fréquenté se donnaient peut-être quelques RV galants, le petit personnage en haut du mur en a gardé le souvenir et la rue le nom ...

... les mirandes ou tours de guet ...

... la mairie : de l'époque Napoléon III, elle fut construite au-dessus de la halle aux grains ...

... les anciennes vitrines conservées et une maison ancienne ...

Le tour de ville avec Monsieur Gassie terminé, nous nous dirigeons vers le lavoir (actuellement interdit d'accès) ... 152 marches à descendre dans une végétation luxuriante: fougères, bambous ...

... puis nous remontons le coteau jusqu'à l'église St-Pierre ...

... et retour sur la place

Direction Louer où nous retrouvons les copains déjà installés au camping de l'étang de Laubanère: petit apéro ...

... avant de passer à table: ce soir ce sera moules-frites à volonté et une soirée animée.

plus de photos dans l'album

Un grand merci à Monsieur Gassie et à la dame de l'office du tourisme de Montfort pour leur accueil et leur disponibilité